食器の絵柄とフラワーアレンジの色味を合わせて統一感ある卓上に。こんなさり気ないおもてなしが、お客さまに豊かな時間を届けます

『ル・コルドン・ブルー』ロンドン校で第1級調理師免許を取得したシェフでもある佐藤さん。オードブルなどの料理レッスンも好評

先生がフィニッシングスクールを開校されたきっかけは何だったのですか？

「30年前、某雑誌でハウスキーピングとマナーの連載をさせていただいたんです。当時、家事を楽しむなんていう考えはあまりなかったんですが、掃除や洗濯、料理を、楽しく効率的にする方法、おもてなしのポイントなどを紹介したら、思いのほか反響があって、家事やマナーを学びたいという女性が大勢いることを知って、開校を決意したんです」

家事を楽しめるのなら、学びたくなりますね。それに、学びの場であるこちらは、インテリアもお花も素敵で、お部屋にいるだけで嬉しくなってしまします。

「そう言っていただけると、こちらも嬉しいです。来てくださった方には、やはり心地よく過ごしていただきたいと思っているんです。空間を作るのに大切なのは、相手を思う心。それはイギリスも日本も同じなんですよ。例えば、和の暮らしでは、季節ごとの掛軸をかけ、お花を活けますね。これには、お客さまや家族に喜んでもらいたいというおもてなしの心と、思いやりが込められているんです。また、お客さまに喜んでもらいたいという気持ちがあれば、お掃除も空間演出も楽しくなるものなんですよ」

マナーやおもてなしは、“ルール”と捉えられがちですが、どちらも人を思う心が大切なんですね。年賀状や暑中見舞も、その人を思いながら送る、日本のよい風習だと思いますが、メールの普及で最近は送る人が減っていると聞きます。

「私は毎年、海外の友人からたくさんのクリスマスカードをいただくんですよ。仕事などではメールも便利ですが、やはり、手書きのものが届くと暖かみが感じられて、とても嬉しい。年賀状や暑中見舞もおもいやりのかたちのひとつとして、忘れないでほしいですね」

先生はご多忙にもかかわらず、お肌がつやつやとしておきれいです。そして、イキイキと輝いていらっしゃいますね。

「それは、ありがとうございます。お会いする方に失礼にならないよう、身だしなみを整え、キレイでいようと心掛けています。欧米ではホームパーティを開く際、奥さまは準備が終わるとドレスアップします。それもゲストへの敬意であり、おもてなしの心なんですね」

こちらの生徒さんは、家事やマナーを通していろいろなことを学ぶのですね。

「若い女性から80歳代の女性まで、ここで学ぶ人は本当にイキイキしていますよ。家事やマナーは実生活で活かせる上、真のおもてなしで、大切な人に喜んでもらえる幸せがあります。講座の後、図書館に行ってさらにお勉強される方もいらっしゃいます。好奇心や探究心を持ち続け、真摯に取り組むことが、女性を美しく輝かせるのだと思います」